Coreea de Nord a lansat joi, 20 august, aproximativ 10 rachete balistice cu rază scurtă de acțiune, la câteva ore după ce președintele american Donald Trump a declarat că intenționează să se întâlnească din nou cu liderul nord-coreean Kim Jong Un în cursul acestui an, scrie Reuters. Informația a fost confirmată de armata sud-coreeană, iar autoritățile japoneze au anunțat, la rândul lor, că au detectat o lansare de rachetă balistică.
Potrivit Statului Major Interarme de la Seul, citat de agenția France-Presse, rachetele au fost lansate din zona capitalei nord-coreene și s-au îndreptat spre apele din largul coastei de est. Proiectilele au parcurs aproximativ 300 de kilometri, potrivit autorităților sud-coreene.
Lansările au avut loc într-un context diplomatic neobișnuit. Cu o zi înainte, Trump afirmase că se așteaptă să se întâlnească din nou cu Kim Jong Un în acest an și că este important ca Statele Unite să aibă o relație bună cu liderul nord-coreean.
Lansările au avut loc în timp ce Statele Unite și Coreea de Sud desfășurau exercițiul militar anual „Ulchi Freedom Shield”. Exercițiul din acest an a fost redus semnificativ la ordinul lui Trump și s-a încheiat vineri, 21 august, cu șase zile mai devreme decât era planificat inițial. Programul fusese prevăzut să se desfășoare pe durata a 11 zile, potrivit AP News.
Trump a cerut reducerea exercițiilor, invocând relația sa bună cu Kim Jong Un, dar și nemulțumirea față de refuzul Coreei de Sud de a sprijini eforturile americane în conflictul cu Iranul. Președintele american a descris exercițiile comune drept un semnal nepotrivit și provocator pentru Coreea de Nord.
Phenianul consideră de mult timp exercițiile militare americano-sud-coreene drept repetiții pentru o eventuală invazie și le-a condamnat în mod repetat. De această dată, Kim Yo Jong, sora liderului nord-coreean, a susținut că reducerea exercițiilor nu schimbă caracterul lor „provocator”.
În pofida reducerii exercițiilor, Statele Unite și Coreea de Sud susțin că obiectivul acestora este menținerea capacității de apărare și a interoperabilității forțelor aliate.
Divergențe privind arsenalul nuclear nord-coreean
Trump a afirmat că este important ca Statele Unite să se „înțeleagă bine” cu Kim Jong Un și a susținut că Phenianul deține în prezent „57 de arme nucleare foarte puternice”. Cifra nu reprezintă însă o estimare confirmată public de autoritățile sud-coreene sau de o organizație internațională.
În aceeași zi, ministrul sud-coreean al Apărării, Ahn Gyu-back, a declarat că Seulul estimează că Coreea de Nord ar deține între 80 și 120 de arme nucleare, potrivit Reuters. El a precizat însă că cifra se bazează pe estimări ale unor institute de cercetare și că armata sud-coreeană nu poate verifica exact numărul.
Kim Yo Jong, sora liderului nord-coreean Kim Jong Un, afirmă că nu știe nimic despre o comunicare recentă între fratele său și Trump
Kim Yo Jong, sora influentă a liderului nord-coreean, a declarat miercuri că relația personală dintre Kim Jong Un și Trump rămâne „excelentă” și că fratele său „are amintiri și sentimente bune față de președintele american”. Ea a precizat însă că nu știe dacă cei doi au comunicat recent, potrivit CBS.
Declarația sa a venit după ce Trump sugerase că a existat un răspuns din partea lui Kim la propunerile sale de dialog. Kim Yo Jong a contrazis astfel, cel puțin public, afirmațiile privind existența unui contact recent între cei doi.
Donald Trump și Kim Jong Un s-au întâlnit de trei ori în timpul primului mandat al președintelui american: la Singapore, în 2018, la Hanoi, în 2019, și apoi în zona demilitarizată dintre cele două Corei, în 2019. Întâlnirile nu au dus la un acord durabil privind denuclearizarea Coreei de Nord, iar programul nuclear și de rachete al Phenianului a continuat să se dezvolte.
Reacția Coreei de Sud
Ministrul sud-coreean al Apărării, Ahn Gyu-back, a reafirmat opoziția Seulului față de recunoașterea oficială a Coreei de Nord ca stat dotat cu arme nucleare. Întrebat dacă Washingtonul a renunțat la obiectivul denuclearizării Coreei de Nord, Ahn a declarat că nu crede acest lucru.
Președintele sud-coreean Lee Jae Myung a salutat eforturile lui Trump de a crea condițiile pentru reluarea dialogului cu Phenianul și a declarat că va face tot posibilul pentru a sprijini demersurile de pace. În același timp, Lee a subliniat importanța alianței militare dintre Coreea de Sud și Statele Unite și a susținut consolidarea capacităților de apărare proprii ale țării.
Statele Unite mențin în prezent aproximativ 28.500 de militari staționați în Coreea de Sud, ca parte a angajamentului de securitate american față de aliatul său asiatic.
