Cancerul de colon este, de obicei, o afecțiune asociată cu persoanele în vârstă, dar acest lucru începe să se schimbe. Deși majoritatea cazurilor de cancer de colon apar în continuare la persoanele în vârstă, cancerul de colon cu debut precoce afectează din ce în ce mai des persoanele sub 50 de ani, la nivel global. Această schimbare i-a lăsat pe mulți tineri șocați de un diagnostic la care nu se așteptau, adesea după ce simptomele au fost trecute cu vederea sau ignorate.
De ce crește incidența cancerului de colon la persoanele sub 50 de ani
La aproximativ 20% dintre persoanele cu cancer de colon cu debut precoce, cauza principală este o afecțiune genetică, potrivit Mayo Clinic. Cu toate acestea, majoritatea persoanelor diagnosticate cu cancer de colon cu debut precoce nu prezintă o astfel de afecțiune.
Anumiți factori de risc sunt comuni tuturor grupelor de vârstă, dar cancerul de colon cu debut precoce pare să aibă un profil de risc distinct, în special în rândul persoanelor fără factori de risc genetici. Acești factori unici includ:
Modificări ale microbiomului intestinal
Studiile arată că persoanele cu cancer colorectal au adesea o varietate mai redusă de bacterii intestinale în comparație cu persoanele sănătoase. Anumite bacterii se găsesc mai des la persoanele cu cancer. Aceste bacterii pot produce substanțe care afectează ADN-ul și provoacă inflamații.
Utilizarea antibioticelor
Utilizarea antibioticelor, în special la o vârstă fragedă, poate perturba microbiomul intestinal, crescând riscul de cancer pe termen lung.
Alimentele procesate
Consumul ridicat de băuturi zaharoase și alimente procesate în adolescență și la începutul vârstei adulte a fost asociat cu un risc mai mare de cancer de colon cu debut precoce.
Comportamentul sedentar în tinerețe
Statul pe scaun timp de multe ore în timpul adolescenței și la începutul vârstei adulte (de exemplu, uitându-se la televizor sau lucrând la birou) este strâns legat de cancerul de colon și cancerul rectal cu debut precoce.
Factori genetici combinați cu factori de mediu
Unele persoane pot prezenta mici modificări genetice care, în sine, nu provoacă probleme. Însă, atunci când sunt combinate cu factori precum o dietă bogată în grăsimi, aceste modificări genetice pot duce la apariția cancerului de colon. De exemplu, o genă numită HNF1A poate provoca cancer doar dacă persoana respectivă consumă, în plus, multe alimente nesănătoase.
Lipsa controalelor periodice
Majoritatea persoanelor nu se supun unui control pentru depistarea cancerului de colon până la vârsta de 45 de ani, moment în care medicii recomandă începerea screeningului pentru persoanele cu risc mediu. Acest lucru înseamnă că persoanele mai tinere nu sunt de obicei supuse screeningului, cu excepția cazului în care prezintă simptome.
Însă semnele precum durerile de stomac sau sângerările sunt adesea confundate cu ceva minor, astfel încât testarea poate fi amânată. Atunci când cancerul nu este depistat în stadiu incipient, tratamentul poate fi mai dificil.
Posibilele simptome ale cancerului de colon, la persoanele sub 50 de ani
Simptomele cancerului de colon la tineri (sub 50 de ani) sunt adesea ignorate sau atribuite greșit stresului, sindromului de intestin iritabil sau hemoroizilor. Din această cauză, diagnosticul este uneori întârziat.
Iată cele 8 simptome cheie care nu trebuie ignorate:
- modificări ale tranzitului intestinal: Diaree sau constipație care durează mai mult de câteva zile.
- sânge în scaun: sângerări rectale sau prezența sângelui (roșu aprins sau închis/negru) în scaun, adesea confundate cu hemoroizii.
- crampe și dureri abdominale persistente: disconfort abdominal, gaze sau dureri care nu cedează după defecație sau eliminarea gazelor.
- senzația de evacuare incompletă (tenesme): nevoia constantă de a merge la toaletă, chiar dacă tocmai ați făcut acest lucru.
- balonare și gaze în exces: senzație de plenitudine sau distensie abdominală care persistă.
- pierderea inexplicabilă în greutate: Scăderea în greutate fără a încerca acest lucru (dietă/exerciții fizice).
- anemie feriprivă: oboseală, slăbiciune sau amețeli cauzate de o lipsă de fier, adesea provocată de sângerări oculte.
- schimbarea consistenței scaunului: scaune mai înguste sau modificate ca formă, semn că o posibilă tumoră blochează parțial colonul.
Dacă aceste semne persistă mai mult de 2-4 săptămâni, consultă un medic!
Cu toate acestea, riscul mediu de a face cancer de colon la vârste mai tinere este încă scăzut, dar în creștere. În prezent, aproximativ 10% din cazurile de cancer de colon sunt diagnosticate la persoane cu vârsta sub 50 de ani.
